TEMAS MEDIOAMBIENTALES : El problema de la capa de ozono

Entre los trabajos realizados por alumnos en los dos últimos cursos académicos para la sección de contenido medioambiental Siringa Verde, rescatamos el Calendario Ambiental de 2008 en el que alumnos de 3º de ESO tomaron los DÍAS DE ESPECIAL SIGNIFICADO ECOLOGICO de cada mes y a lo largo de todo el año para trabajar desde cualquiera de las relaciones en que la humanidad interacciona con el medio, haciendo hincapié en aquellos sistemas ambientales naturales como la atmósfera, la hidrosfera, geosfera o la biosfera, afectados por problemas globales, o a otras escalas que merecen su consideración por el riesgo al que se encuentran sometidos con el fin de arbitrar medidas capaces de paliarlos o solucionarlos definitivamente.

A lo largo de este nuevo curso 2009-10, y partiendo de la base del Calendario Ambiental citado, nos proponemos desarrollar mes a mes y con cierto detalle alguna de las temáticas que allí se presentaron y que por su interés creemos conviene ampliar.

El formato del trabajo en esta ocasión estaría más próximo a la monografía partiendo de la base del trabajo previo de/ y con los alumnos. Con ello Siringa pretende, además de la divulgación científica, su posible aplicación en el aula de forma interdisciplinar en aquellas asignaturas que acogen en sus currículos esta temática.

En el mes de septiembre normalmente el Calendario Ambiental plantea tres días importantes: el día 16, dedicado a la Conservación de la Capa de Ozono; el día 22, el Día Mundial sin coches; y el día 29, el Día Marítimo Mundial. Aunque la importancia del día Marítimo Mundial guarda especial relación con la conservación de los mares y océanos del mundo, afectados por graves problemas de contaminación, que tendremos ocasión de analizar; el día Mundial sin coches busca la concienciación del ciudadano para resolver muchos de los problemas que tienen planteadas las grandes ciudades del orbe y de forma directa la contaminación local e incluso planetaria; hemos preferido tratar el tema de la CAPA DE OZONO, su problemática, posibles soluciones y situación actual dada su importancia.

Durante este mes de octubre y en los meses siguientes se irán eligiendo las monografías en función de los días del Calendario y del que se considere a “priori” como más interesante para su desarrollo integral.

- Monográfico 1 : EL PROBLEMA DE LA CAPA DE OZONO

( Día de Especial Significado Ecológico en el mes de Septiembre )

- Monográfico 2 : REDUCCIÓN DE LOS DESASTRES NATURALES

(Día de especial Significado Ecológico en el mes de Octubre )

Gaspar T. Jimeno Diestro. Profesor de Biología y Geología

Desastres naturales.

La sección de Siringa Verde buscando conseguir los objetivos educativos que se propuso desde la aparición del primer número ha ido abriendo sucesivos espacios donde ubicar los trabajos de los alumnos, de los profesores, de ambos de forma conjunta y de sus colaboradores habituales; desde los exclusivamente monográficos en los blogs como el de Paraísos de Madrid o el del Calendario Ambiental del año 2008, pasando por los trabajos referidos a la Actualización Científica o claramente divulgativos sobre una temática concreta como el de la Geología de la Comunidad de Madrid a través de Itinerarios Geológicos específicos realizados por expertos del Instituto Geológico y Minero de España para su aprovechamiento por la Comunidad educativa.
Siendo conscientes de que una de las relaciones más importantes que existe entre la humanidad y el medio ambiente es la que se establece a través de los riesgos naturales que nos afectan, hemos pensado dedicar el curso escolar 2008-09 al estudio de algunos de ellos como responsables de acontecimientos catastróficos que cambiaron bien el devenir de la historia o el desarrollo social en muchos lugares del planeta.
Elegir cuáles dentro del gran abanico de hechos de este tipo que se nos ofrece es sumamente difícil, por lo que bien podría decirse con fundamento que, lógicamente, no están todos los que son. Aunque en cualquier caso se han elegido algunos que por una u otra circunstancia han sido o nos lo parecen significativos.

Así se recogen en los trabajos realizados por los alumnos de 1º 1 de Bachillerato y para la asignatura de Ciencias para el Mundo Contemporáneo, las erupciones volcánicas del volcán Santorini, en la isla de Thera, situada al norte de Creta, responsable, en la opinión de algunos, de la desaparición de la cultura minoica e inspirador del mito de la Atlántida; la del Vesubio del año 79 que sepultó Pompeya, Herculano y Estabia, descrita magistralmente por Plinio el Jóven; hasta las más recientes de la cordillera de las Cascadas, en el monte Saint Helens, o la hipotética erupción que desestabilizará, en opinión subjetiva y controvertida, la ladera de la Cumbre Vieja en la hermosa isla canaria de La Palma, que al impactar contra el mar ocasionaría un mega tsunami que hipotéticamente arrasará tanto las costas africanas como las del otro lado del Atlántico.

Junto con los fenómenos volcánicos, los terremotos han sido siempre una fuente de riesgo y de temor, a veces unos y otros de manera conjunta en el mismo episodio. Qué mejor que trabajar el terremoto de San Francisco de 1906, precursor de otros no menos importantes en la misma región y que dará paso, de cumplirse las predicciones geológicas para la zona, al denominado Big-One, el Gran Uno, un terremoto de magnitud próxima o igual a 9 grados de la escala de Ritcher e intensidad devastadora para el suroeste de los EE.UU.
A veces, un fenómeno natural es responsable de la activación del riesgo de otro, es el caso del megatsunami de diciembre de 2004 que asoló prácticamente en su totalidad la cuenca del Índico debido a un macro terremoto en la compleja zona ocupada por la Banda Aceh, al norte de la isla de Sumatra.
No todos los riesgos naturales tienen su origen en la dinámica interna del planeta, a veces son fenómenos asociados a la de los sistemas ambientales externos los desencadenantes. Por ello, se propuso a un equipo de alumnos estudiar el huracán Katrina y sus efectos en Nueva Orleans y el Golfo de México. O el acontecimiento más local pero no por ello menos importante para nuestro país como el de la Avalancha de Biescas, en la provincia de Huesca, debida a la activación inopinada de un riesgo asociado a un torrente que, casualmente llevaba al menos un cuarto de siglo sin dar síntomas concretos de actividad destructiva.

[Los tres primeros artículos de este nuevo proyecto en "Desastres Naturales" . Sección medioambiental SIRINGA VERDE de la revista Siringa ]

Día Internacional para la Diversidad Biológica.

La excesiva explotación de los sistemas naturales por la acción del hombre está, poniendo en peligro la diversidad biológica y, por tanto, la obtención de los recursos biológicos que tiene la humanidad para poder seguir habitando el planeta.
Ni la sociedad ni los gobiernos podían ser ajenos a esta evidencia. Fue en los años ochenta cuando se elaboró la Estrategia Mundial para la Conservación de la Naturaleza donde aparece, por primera vez, el concepto de desarrollo sostenible. Posteriormente en 1992 se estableció el Convenio sobre la Diversidad Biológica, firmado en la Conferencia de Naciones Unidas de Medio Ambiente y Desarrollo celebrada en Río de Janeiro en ése año, y es aquí donde se planteó conservar la biodiversidad en su conjunto, como la variedad de la vida en sus formas genética, de especies y de comunidades y el mantenimiento de los procesos ecológicos, definiendo la biodiversidad, por tanto, como: “La variabilidad de organismos vivos de cualquier fuente, incluidos, entre otras cosas, los ecosistemas terrestres y marinos y otros ecosistemas acuáticos y los complejos ecológicos de los que forman parte; comprende la diversidad dentro de cada especie, entre las especies y de los ecosistemas”. El concepto de biodiversidad es, por lo tanto, relativamente reciente y se difundió su uso en la década de los noventa.
Si la conservación de la diversidad biológica a escala mundial es una obligación España no puede ser ajena a ello, sobre todo teniendo en cuenta que en España hay tal variedad de climas y de orografía tanto en su área peninsular como insular que le hace ser el primer país europeo con más variedad de plantas y especies animales.

El territorio español cuenta con unas 10000 especies de plantas diferentes, se calcula que existen unas 20000 especies de hongos, de líquenes y de musgos y entre 8.000 y 9.000 especies de plantas vasculares (helechos y plantas con flores) que representan el 80% de las existentes en la Unión Europea y casi el 60% de las que se hallan en todo el continente. De ellas unas 6500 son plantas autóctonas, junto con otros 1500 endemismos únicos del mundo. Además compartimos otros 500 con el norte de África. En cuanto a la fauna, la Península Ibérica se caracteriza, también, por poseer la mayor riqueza biótica de Europa occidental con un total de entre 50000 y 60000 especies animales, más del 50% de las especies existentes en la Unión Europea. De ellas, 770 especies son vertebradas, excluyendo los peces marinos. En las islas Canarias habitan, debido a su aislamiento, el 44% de las especies animales endémicas. Además, España goza de una gran variedad de hábitat teniendo 121 tipos diferentes, lo que supone el 54% del total de los hábitat existentes en toda la Unión.
En la actualidad existen en España 16 especies en peligro crítico de extinción, como la foca monje, el lince ibérico, el sapillo balear, conocido también como ferreret, o el lagarto gigante que habita la isla de El Hierro. Entre las plantas se encuentran el acebo y la subespecie canaria del saúco, y entre los peces el esturión. Otras 33 especies -como el pato malvasía o la tortuga boba corren un grave riesgo de desaparecer, y otras 110 más (el drago canario o la avutarda, entre otras) son consideradas como vulnerables.

Según los datos que arroja la Estrategia Española para la Conservación y el Uso sostenible de la Diversidad Biológica, España es el país comunitario que cuenta con un mayor número de plantas vasculares y vertebrados amenazados, según las categorías establecidas por la Unión Mundial para la Naturaleza, UICN.
Para preservar la biodiversidad se hace imprescindible la protección de estas especies, animales o vegetales, cuya supervivencia ha sido puesta en peligro por la presión de la actividad humana, presión ejercida bien sobre la propia especie a través de su explotación o incluso persecución y envenenamiento, bien sobre el hábitat en que se desarrolla y de cuya conservación depende íntimamente. La protección de las mismas se realiza a través de leyes, reales decretos, acuerdos, convenios y estrategias, elaborados para tal fin.

Laura Robles. 4ª D.

[Este artículo en "Días de Especial Significado Ecológico. Diciembre 2008" en la sección Siringa Verde de la revista SIRINGA]

23 de Noviembre: Día de los Bosques Autóctonos.

Tal día como hoy se conmemora el día de los bosques autóctonos. Entendiendo este tipo de bosque como aquél desarrollado en una zona del planeta con determinadas características climáticas edafológicas y por supuesto biológicas. El establecer un día concreto del calendario tiene como objetivo fundamental el concienciar a la población de las bondades de cualquier tipo de bosques y llevarla a la reflexión sobre la necesidad de conservarlo lo mejor posible como fuente de recursos, hábitat o ecosistema peculiar.
En España la presencia de bosque autóctono es relativamente amplia, destacando al menos tres de ellos entre otros espacios: el bosque caducifolio, el perennifolio y el bosque mediterráneo, este último con las mismas características biológicas que el primero pero peculiar en cuanto a las especies presentes y las condiciones de su desarrollo. Aquí ahora únicamente se describe el primero, dejando los otros dos para próximas convocatorias.
El bosque caducifolio forma parte de una biocenosis en la que la vegetación pierde la hoja durante una época del año, el otoño e invierno de nuestras latitudes. El régimen térmico de su área de distribución puede decirse que es moderado, con temperaturas medias mensuales casi siempre por encima de los 0º C, mientras que el pluviométrico se corresponde con el de lluvias abundantes bien distribuidas a lo largo del año, en el que puede decirse que no hay aridez en ningún mes del año, lo que es lo mismo que decir que la reserva de agua no se agota nunca, con lo que la humedad para las plantas está garantizada. De hecho uno de los problemas con las que la vegetación debe enfrentarse es precisamente en sentido contrario; en estas zonas es frecuente un exceso de agua en el suelo que encharca las zonas más bajas. En el bosque caducifolio las cuatro estaciones están perfectamente definidas, con una actividad biológica diferenciada en cada una de ellas.
El suelo edafológico donde se desarrollan estos bosques son del tipo denominado suelos pardos con un horizonte A, orgánico de tipo mull y molder. En las laderas montañosas con rocas características es posible la formación de bosques autóctonos de este tipo en suelos ranker y rendzsina.

Los bosques autóctonos caducifolios se estructuran alrededor de especies leñosas en el que deben incluirse como ejemplos los robles, las hayas, los castaños o carpes.
La biocenosis animal es compleja, está formada por poblaciones específicas de grandes herbívoros y omnívoros como el jabalí, el gamo, los ciervos rojos, los corzos, con carnívoros de diferentes tamaños entre los que merecen destacarse el zorro, el lobo, e incluso el oso en determinados lugares, muy concretos al tratarse de especies en peligro de extinción protegidas. El bosque caducifolio es muy propicio a la presencia de una gran cantidad de aves, caso de los pinzones, zorzales, cucos, petirrojos, palomas torcaces,… que se alimentan de pequeños insectos, y de las rapaces pertinentes, caso del gavilán, halcón, etcétera.
La distribución geográfica de los bosques autóctonos caducifolios españoles se corresponde con la cordillera Cantábrica, el sistema Ibérico, y el sistema Central, al que pertenece el hayedo con robledal que ilustra el trabajo.

Laura Robles Nieto. 4º D

Día 6 de Noviembre, Día de los Parques Nacionales

La idea original de establecer áreas restringidas al uso indiscriminado, lo que posteriormente serían los Parques Nacionales, entendido como un espacio protegido frente a las acciones que pudieran alterar sus condiciones originales, corresponde al pintor, escritor y viajero estadounidense George Catlin, y fue consecuencia de sus múltiples viajes a través del oeste americano, en los que quedó profundamente impresionado y preocupado por el futuro de los indios, por el mantenimiento de sus costumbres y por las bellezas naturales de los paisajes que ocupaban. En 1832 escribió un artículo abogando por la conservación de todas las riquezas, tanto naturales como culturales de su país así como del resto países que visitó.
Años mas tarde otras personas y naciones se unieron a esta iniciativa, como fue el caso de Argentina, que el 6 de noviembre de 1903 y gracias a la donación del geógrafo, paleontólogo y explorador, perito Francisco P. Moreno, de un espacio de 7.500 hectáreas para la fundación de un Parque Nacional donde únicamente se realizaran “labores de mantenimiento natural, limitando las obras por realizar en el territorio a aquellas que faciliten las comodidades del visitante”. Lógicamente quedaron prohibidas por ley cualquier otra concesión a particulares”. Es por eso por lo que se instauró dicho día como el de los parques nacionales.

En la actualidad y en Europa se mantiene ésa fecha como la de celebración, ahora ya de una manera mucho más compleja y globalizada, en la que una red de espacios protegidos de cerca de cuarenta países se encarga de divulgar sus excelencias naturales para el conocimiento público, y como diría el perito Moreno, “solaz disfrute individual y familiar”. Los objetivos por conseguir en relación con los Parques Nacionales, son: la concienciación sobre la necesidad de conservar intactos los ecosistemas de una zona; la importancia de proteger la biodiversidad practicando el respeto integral al medio ambiente; y la necesidad de buscar la gestión integral de la naturaleza inclusive más allá de los límites físicos de los propios parques, al estimarse que ha quedado obsoleta la idea de conservación exclusiva de las especies ubicadas en un espacio, sino que hay que procurar, con una visión más amplia, el desarrollo de redes de conservación, de corredores biológicos, para lo que se precisan esfuerzos conjuntos a todos los niveles, desde los locales a los internacionales y labores de coordinación, desarrollo y cooperación con dichos fines; por eso el lema elegido para este año es el de Naturaleza sin fronteras.

En España existen 15 Parques Nacionales entre otros espacios con diferentes niveles de protección; con características tan diferentes que van desde los de alta montaña a los marítimos-terrestres pasando por las dehesas de bosque mediterráneo, los humedales o las calderas volcánicas, con una diversidad exuberante que se hace preciso conservar.

Alberto del Río Gallardo - Natalia Guillermo Lucas. Alumnos de 4º D.

G.T. Jimeno Diestro.

[ Este artículo en "Días de Especial Significado Ecológico. Noviembre 2008" en la sección Siringa Verde de la revista SIRINGA]

EL CAMBIO CLIMÁTICO: un problema, seguro,… y ¿un negocio?

La frecuencia con la que se producen determinados fenómenos meteorológicos como por ejemplo:

las sequías extremas, las precipitaciones intensas seguidas de inundaciones y avenidas, los huracanes en constante formación sobre los océanos en determinadas épocas del año, esperando alineados para liberar su potencial destructor sobre el continente, las intensidades y las magnitudes de los riesgos asociados, incrementados de forma notable, junto con la constatación empírica de las consecuencias previstas en los modelos climáticos, como es el caso de la fusión de los glaciares de altitud y latitud en diversas zonas del globo, entre otras muchas; han llevado a la mayor parte de los científicos agrupados en el IPCC (Panel Intergubernamental para el Cambio Climático) a concluir, y así lo presentaron en la Cumbre del Clima celebrada en diciembre de 2007 en Bali, que puede darse la posibilidad de un cambio climático drástico en un futuro más o menos inmediato.

Estimándose además, la existencia de un punto crítico o de no retorno cuando la temperatura media de la Tierra se incremente en 2º C sobre la temperatura media actual; por lo que, de seguir así, y en el caso de cumplirse las predicciones, debemos prepararnos para un futuro bastante más comprometido ambientalmente de lo que ya lo está en la actualidad y con consecuencias graves o muy graves para la diversidad, y, en especial, para la especie humana.

Ni que decir tiene que la causa de tal comportamiento climático guarda relación con la actividad humana, debido a los muchos años de emisión de gases contaminantes derivados de la combustión de los combustibles fósiles empleados en la industria, en el transporte o en la calefacción, entre otras acciones no menos onerosas para el medio en general y para la atmósfera en particular.

Constatada la existencia del problema, de un grave problema prácticamente seguro, hasta hace relativamente poco tiempo únicamente se hablaba de los costes imprevistos que el posible cambio climático produciría, o lo que es lo mismo, de una economía de enormes pasivos, al incidir los efectos del cambio sobre los bienes humanos.

Si bien resulta prioritario atajar las causas que lo desencadena, la mentalidad ha cambiado, y aún en el caso de que las previsiones sean ciertas, surgen nuevas posibilidades económicas y no sólo en el balance de costes, sino de activos que hacen o pueden hacer cierto aquel dicho español que dice que “no hay mal que por bien no venga”.

Nuevas posibilidades de negocio, muchas y en muchos campos, como muchas son las empresas implicadas tanto nacionales como multinacionales que se están posicionando en este sentido, y que en algunos casos no sólo son negocios quiméricos sino que están hoy en día ya en plena producción, expansión y generación de las correspondientes ganancias.

Huerto solar y Central eólica

No puede ni debe verse en esto, al menos “a priori”, ninguna connotación peyorativa, es decir, el hecho negociable en sí es perfectamente lícito, utilizando las propias palabras de los economistas, son únicamente: “posibilidades abiertas ( económicas ) para los que apuesten por un desarrollo sostenible” , “amplio futuro para los emprendedores”, (empresarios) o, “negocios factibles para tecnologías eficientes ”. Negocios que ya están incluso cuantificados y cuyas ganancias potenciales se estiman en cifras que rondan el medio billón, ¡medio billón! de euros para mediados de siglo. .

[Todo el artículo en "El Cambio climático: un problema, seguro,... y ¿un negocio?" en la sección Siringa Verde de la revista SIRINGA]

Gaspar T. Jimeno Diestro

Profesor de Biología-Geología

IES Ciudad los Ángeles

2º miércoles de octubre: DÍA INTERNACIONAL PARA LA REDUCCIÓN DE LOS DESASTRES NATURALES

Una de las relaciones que se pueden establecer entre la humanidad y el medio ambiente o la naturaleza si se prefiere así, es la existencia de riesgos naturales que condicionan nuestra vida en tanto en cuanto que, a veces, la activación del riesgo desemboca en un desastre o catástrofe.
Salvo en unos pocos casos en los que el desencadenamiento de un acontecimiento de este tipo viene inducido por la actividad humana, normalmente asociado a la falta de previsión científica, técnica o el clásico fallo humano; los riesgos naturales son imposibles de controlar, de regular y de someter a los esfuerzos y conocimientos humanos. Son generados por la dinámica del planeta ya sea por sus procesos de origen interno, caso de los terremotos, los volcanes o los tsunamis; o por procesos que tienen lugar en la superficie, como consecuencia de la actuación de la energía solar y sus transformaciones con la inestimable colaboración de la gravedad como fuerza impulsora, como son los riesgos debidos a las inundaciones y avenidas, los huracanes o los movimientos de ladera en todas sus variables,….
¿Qué hacer entonces? Los esfuerzos van encaminados en dos sentidos: la predicción, es decir, anticipar en el espacio y el tiempo la probabilidad de ocurrencia del fenómeno, y, por otro, la prevención, o puesta en acción de las medidas necesarias para que en el caso de que se produzca un acontecimiento de este tipo, los efectos puedan ser minimizados en lo posible.
Tanto la predicción como la prevención requieren los suficientes recursos científicos, técnicos y económicos que sólo pueden emplearse en los países desarrollados, mientras que los que no lo están o están en vías de desarrollo no pueden ni siquiera soñar en aplicar las mínimas medidas de un tipo u otro, con lo cual tanto la exposición, (número de habitantes afectados), como la vulnerabilidad, (entendida como los daños económicos), suelen alcanzar cifras terribles en ambos casos.

Es por todo ello que, dada la importancia y relevancia mundial del problema, la ONU, no sólo ha fijado un día al año para llamar la atención y recapacitar sobre estos casos, sino que incluso la década comprendida entre 1900 y 2000 estuvo dedicada plenamente a ellos, desarrollándose alguna Conferencia específica como la celebrada en Yokohama en 1994, a la que se dio continuidad en la actualidad en el llamado Programa Acción Hyogo, (2005-20015), en el que un conjunto de países adscritos pretender aunar esfuerzos para reducir los dos parámetros claves citados más arriba, la exposición y la vulnerabilidad.

(imagen superior tomada de http://www.geologossinfronteras.org/).
(Imagen inferior tomada de: accionuniversal.blogspot.com).